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생활 속 과학 & 기술55

술을 마시면 얼굴이 빨개지는 이유 – 아세트알데하이드 분해 효소 밖에 나가 뛰기는 귀찮아 아파트 계단을 몇 번 오르락내리락 하고 돌아와 잠시 숨을 고르는데, 중학생 딸이 방에서 나오더니 제 얼굴을 보며 물었다. “엄마, 술 마셨어?”술을 전혀 마시지 않는 저와 남편은 취한 모습을 보여준 적이 없는데도, 딸은 운동을 했다는 사실보다는 얼굴이 벌게진 걸 보고 술을 떠올린 것이다. 그만큼 아이에게는 운동으로 얼굴이 붉어지는 모습보다 술에 취해 얼굴이 달아오르는 모습이 더 익숙한 상상이었던 셈이다.사실 얼굴이 붉어지는 이유는 상황에 따라 전혀 다르다. 운동을 할 때는 혈액순환과 체온 조절 때문이지만, 술을 마실 때는 인체의 대사 과정과 특정 효소의 작용이 관여하기 때문이다. 오늘은 그중에서도 많은 사람들이 경험하는 "술을 마시면 얼굴이 빨개지는 현상’"을 과학적으로 살펴보겠.. 2025. 9. 15.
머리를 감고 나서 두피가 가려운 이유 – 피지와 세균의 과학 샤워를 마친 딸이 머리를 대충 말리고 나오더니 내게 말했다. “엄마, 샴푸가 안 맞나 봐. 머리가 자꾸 가려워.”나는 기다렸다는 듯 잔소리를 꺼냈다. “그러니까 머리를 항상 대충 말리니까 그렇지!”하지만 이 단순한 불편함 뒤에는 우리가 잘 알지 못하는 피부 과학과 미생물의 이야기가 숨어 있다. 두피라는 작은 피부 공간 안에서 피지, 세균, 그리고 피부 장벽이 서로 얽히며 만들어내는 흥미로운 현상, 바로 ‘머리를 감고 나서 두피가 가려운 이유’다. 1. 두피 가려움 현상의 배경머리를 감은 직후 두피에서 가려움이 발생하는 현상은 단순한 생활적 불편을 넘어, 피부 생리학적 요인과 미생물학적 요인이 결합하여 나타나는 복합적인 결과로 해석할 수 있다. 일반적으로 두피는 인체에서 피지선이 가장 발달한 부위 중 하.. 2025. 9. 14.
잠을 잘 자면 기억력이 좋아지는 이유 – 수면과 시냅스, 뇌파 책장을 정리하다가 두꺼운 영어사전을 발견했다. 중학생 딸이 보고는 “와, 이렇게 무거운 사전을 어떻게 들고 다녔어?” 하며 웃었다. 시험 전날, 열심히 공부하다가 사전을 베고 일찍 잠자리에 들면, 다음 날 공부한 내용이 더 잘 떠오른다는 경험을 한 적이 있을 것이다. 반대로 밤을 새우면 머리가 멍하고, 분명 열심히 공부했는데 기억이 흐릿해지기도 한다. 단순히 피곤해서가 아니라, 우리의 뇌가 수면 중에 중요한 일을 하고 있기 때문이다. 수면은 단순한 휴식이 아니라, 뇌가 정보를 정리하고 기억을 강화하는 시간이다. 1. 수면과 뇌 기능의 관계수면은 단순한 휴식이 아니라, "뇌의 기억 처리(memory consolidation)"와 신경 회로 정리에 필수적인 과정이다. 특히 깊은 수면 단계인 서파수면(Slow.. 2025. 9. 14.
초콜릿이 입에서 잘 녹는 이유 – 지방과 체온의 관계 1. 초콜릿의 구성과 물리적 특성초콜릿은 코코아 덩어리, 설탕, 유지방, 유화제 등으로 구성된 복합 식품으로, "지방(fat)"과 고체 입자의 혼합 구조를 갖는다. 특히 유지방은 카카오버터(cocoa butter)로, 특정 온도에서 녹는 특성을 가진다. 초콜릿의 결정 구조는 온도 변화에 민감하여, 상온에서는 고체 상태를 유지하지만, 사람의 체온인 약 36~37℃에 도달하면 쉽게 액화된다. 이러한 성질은 초콜릿을 입에 넣었을 때 빠르게 녹는 주된 원인이다. 그뿐만 아니라, 코코아 버터 속 지방산 조성은 결정 형태와 용융 온도를 결정하여, 입안에서 느껴지는 부드럽고 균일한 질감을 만들어낸다. 따라서 초콜릿의 빠른 용융과 부드러운 식감은 재료의 화학적·물리적 특성과 깊은 관련이 있다. 2. 체온과 지방 용.. 2025. 9. 13.
드론이 하늘을 나는 원리 – 자이로스코프와 센서 1. 드론의 비행 원리와 기본 구조드론은 멀티콥터 형태가 일반적이며, 프로펠러(rotor)와 모터, 배터리, 제어 시스템으로 구성된다. 드론이 하늘로 떠오를 수 있는 기본 원리는 "추력(thrust)"과 "중력(gravity)"의 상호작용에 있다. 모터가 프로펠러를 회전시키면 공기가 아래로 밀리면서 반작용으로 드론이 위로 상승한다. 이때 드론의 안정적 비행을 위해서는 각 프로펠러의 회전 속도를 정밀하게 제어해야 한다. 단순히 회전만으로는 드론이 수평으로 이동하거나 특정 방향을 유지할 수 없으며, "자이로스코프(gyroscope)와 가속도 센서(accelerometer)"가 핵심 역할을 수행한다. 이러한 센서들은 드론의 위치와 각도를 실시간으로 측정하고, 모터 회전 속도를 조절하는 제어 신호를 제공하여 드.. 2025. 9. 13.
건전지는 왜 시간이 지나면 액이 새는가? – 전해질과 부식 1. 건전지의 구조와 전해질의 역할건전지는 화학 에너지를 전기 에너지로 변환하는 대표적인 전기화학 장치다. 내부에는 양극(positive electrode), 음극(negative electrode), 그리고 "전해질(electrolyte)"이 존재한다. 전해질은 양극과 음극 사이에서 이온을 이동시켜 전류가 흐르도록 돕는 매개체 역할을 한다. 일반적인 알카라인 건전지의 경우, 수산화칼륨(KOH)과 같은 알칼리성 전해질이 사용된다. 이러한 전해질은 높은 전도성을 제공하지만, 동시에 화학적으로 부식성이 강하여 금속 외피와 내부 물질을 점진적으로 손상시킬 수 있다. 시간이 지남에 따라 전해질이 안정성을 잃고 내부 압력이 높아지면 건전지 표면의 미세한 틈을 통해 누출이 발생할 수 있다. 따라서 건전지에서 나타나.. 2025. 9. 12.
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